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La
Patagonie est située au sud de l'Argentine,
entre le 42ème parallèle et le Cap
Horn |
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LA PATAGONIE : LE BOUT DU MONDE
 La
Patagonie est cette terre du bout du monde qui s'étend sur le
cône sud de l'Amérique Latine et que se partagent le Chili
et l'Argentine. Bien qu'elle n'aie pas de limites officielles,
on considère généralement qu'elle couvre les territoires
compris entre le 42° parallèle sud (matérialisé par le Río
Negro) et la Cap Horn.
Epine dorsale du sous-continent, la Cordillère des Andes
s'étire jusqu'aux archipels fuégiens et plonge sous la Mer de
Drake avant de resurgir sur la péninsule antarctique. Frontière
naturelle (et souvent discutée) entre le Chili et l'Argentine,
elle sépare la Patagonie en deux zones géographiquement très
distinctes.
A l'Ouest, prédomine la forêt australe, dense et
soumise à un important régime de précipitations
(jusqu'à 4000 mm/an), elle croît jusqu'aux abords
des fjords de la côte déchiquetée du Pacifique,
sur une bande de terre qui dépasse rarement les 100 Km
de large...
...A l'Est, la cordillère ayant barré l'accès
aux perturbations venant du Pacifique, prédomine une steppe
semi-aride constituée en mesetas qui s'étendent jusqu'aux falaises
desséchées de la côte Atlantique.
Cette partition se retrouve en Terre de Feu, mais selon un axe
est-ouest; au nord la steppe et au sud la montagne.
Secousses telluriques et périodes glaciaires ont donné aux Andes
de Patagonie ce relief si particulier de pics et d'aiguilles
rocheuses, dont les sommets dépassent rarement les 3000 mètres.
Des périodes glaciaires, il est resté deux gigantesques glaciers
continentaux: le Hielo Norte (4500 km²) et le Hielo Sur
(13500 km²), qui déroulent leurs tentacules gelées sur
le versant oriental de la cordillère et jusque dans les
fjords de la côte pacifique.
 PENINSULA
VALDES
De la forme d'une hache, la péninsule Valdes est caractérisée
par une côte magnifique, faite de hautes falaises, de
récifs rocailleux, et abrite des espèces marines exotiques.
Considérée comme l'un des sanctuaires de la vie sauvage dans
le monde, la Péninsule Valdes est la maison des éléphants de
mer, des lions de mer, et des baleines ....
Les Golfs San Jose et Nuevo – plus des abris maritimes
que des golfs-- s'étendent au nord et au sud de la péninsule.
Années après années, les animaux retournêrent
dans ces eaux calmes et protégées, pour se reproduire.
De grandes colonies de lions et éléphants de mer
occupent les plages de la côte, alors que les baleines
du sud « mouillent » dans les golfs.
Efforts de conservation
Les efforts de conservation pour protéger ces espèces
en voie de disparition sont plus que jamais d'actualité. Les
zones « Punta Pyramids » de la péninsule Valdes
sont maintenant devenue réserve provinciale, et les zones touristiques
se limitent aux zones délimitées. Alors que la Péninsule Valdes,
avec son abondance de trésors naturels, continue mystérieusement
d'être exclue du système des parcs nationaux argentins.
 LE
PARC NATIONAL "LOS GLACIARES"
Faisant partie des champs de neige éternelle de la Patagonie,
le Parc National des Glaciers s'étend à 28 Km au nord du «
Torres del Paine ». Le parc est constitue par une portion
de la calotte glacière de Patagonie et abrite 13 glaciers
finissant leur course dans la mer, dont le glacier Perito Moreno,
qui s'élève à plus de 60 mètres au dessus du lac argentino.
D'une largeur de 4 Km, il s'étend jusqu'au coeur des Andes à
25 kilomêtres du lac Argentino. Considéré comme l'une des merveilles
de la nature, le Perito Moreno avance et s'effondre dans le
lac argentino dans un cycle constant qui se répète tous
les 4 ans. Durant la journée, de gros blocks de glace se détachent
du glacier et plongent dans le lac argentino dans un grondement
assourdissant, créant des icebergs qui dérivent au gré du courant.
La zone a été classée en 1981 au patrimoine
mondial de l'UNESCO.
 "TORRES
DEL PAINE" NATIONAL PARK
"Le massif du Paine est unique...Par ses formes et couleurs,
il est parmi les plus merveilleux paysages que l'homme
peut imaginer."
- Le Pêre Agostini, missionaire
Silesien -
Des herbes penchées par le vent des plaines vers les pures falaises
gelées des Andes, les 1200 Km² du Parc National du Torres
del Paine comptent parmi les plus variés et magnifiques d'Amérique
du Sud. Le Torres Del Paine n'est pas seulement constitué d'un
ensemble d'écosystèmes; Chaque écosystème est
une richesse de paysages, flore et faune trouvés nulle part
ailleurs dans le monde. Plus de 40 espèces mammifères
sont présentes dans le parc, dont les guanaco, puma, et le renard
gris de Patagonie. On y trouve aussi de très rares espèces
d'oiseaux (le condor des Andes, le cara cara, et le vautour
noir).
La légende des montagnes
Les montagnes du Torres del Paine ont une forte signification
chez les indigènes de la région. D'après
une légende locale, un serpent maléfique nommé
Cai Cai causa une inondation pour tuer les chefs de tribus qui
habitaient Torres Del Paine. Quand le niveau de l'eau baissa,
Cai Cai prit les corps des 2 plus grands guerriers pour les
changer en pierre, créant les 2 pics en forme de corne
qui couronnent le sommet du massif du Torres Del Paine
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ADVENTURE
