L’Antarctique a cette force d’attraction des choses inaccessibles qui appellent l’Homme à s’engager avec passion. Ainsi ne revient-on jamais le même d’un long séjour sur le continent blanc… » Jean-Louis Etienne.
Longtemps resté un fantôme sur la carte du monde, le « Continent Blanc » exerce aujourd’hui une réelle fascination. Vue pour la première fois en 1820 par un capitaine de la marine impériale russe, cette immensité glacée possède des paysages montagneux spectaculaires, les plus imposants icebergs qui soient et des millions d’animaux répartis en vastes colonies : otaries à fourrure, colonies de manchots, albatros, éléphants de mer, orques et baleines en grand nombre qui se côtoient dans un paysage grandiose. Qui n’a jamais rêvé de goûter au silence blanc, une ambiance extraordinaire, envoûtante, d’une sérénité sans égale… A l’horizon, les pans de glace s’effondrent régulièrement dans la mer pour former d’immenses icebergs aux multiples formes, issus de l’érosion du vent et de l’eau. Le voyageur peut aujourd'hui vivre une expérience grandiose car le continent blanc est considéré comme une réserve naturelle, protégée par la Convention sur la conservation de la faune et la flore marines de l'Antarctique (CCAMLR) et divers accords internationaux sur la protection de la biodiversité et sur la restriction du tourisme.
Saison et Faune
La vie sauvage est bien sûr la plus active en été. Dans cette période de 5 mois, de Novembre à Mars, la découverte du continent blanc est possible. L'été arrive en premier sur les îles Sheltland du Sud et s'étend ensuite sur la péninsule Antarctique et les îles environnantes. Chaque Saison offre un caractère différent
Printemps - Novembre Décembre
La croissance fulgurante du phytoplancton et du krill (base de la chaîne alimentaire) aux premiers rayons de soleil de l'été offre une grande quantité de nourriture aux poissons, calamars, oiseaux de mer, phoques et baleines.
A cette époque, les léopards des mers sont déjà nés, les premières grosses baleines arrivent à la recherche de nourriture. Les pingouins, pétrels et cormorans pondent leurs oeufs. En décembre, les jours plus longs permettent de prendre des photos jusqu'à minuit
Eté - Janvier Février
Ce sont les mois les plus chauds et de majeure activité en Antarctique. Chez les pingouins, le plupart des poussins éclosent en Janvier. L'activité des colonies est à sont maximum afin de nourrir les petits. L'observation des baleines est à son maximum en Février et la concentration d'otaries augmente.
La fonte des glaces permet entre autre d'aller explorer plus au sud.
Automne - Mars
Les températures sont encore au dessus de zero. La couverture neigeuse à minimum dans les îles Shetland permet de plus amples exploration. Les poussins pingouins sont maintenant adolescents et très curieux des visiteurs.
C'est aussi le mois durant lequel il sera possible de naviguer plus au sud dans les eaux de la Péninsule.
L'ANTARCTIQUE - LE CONTINENT BLANC
