Le Jaguar est plus grand félin du continent américain. Il est aujourd'hui en sérieux risque d'instinction. L'organisme des parcs nationaux argentin l'a déclaré "monument naturel" pour tenter de sauver l'espèce. La déforestation et le braconnage sont les principales menaces pour sa survie. La chasse ainsi que le commerce de « toute partie » du félin sont maintenant heureusement interdits. Nous sommes allés 3 jours dans la province de Misiones, au nord est du pays sur les traces du plus grand prédateur de la région. Une véritable aventure au coeur de la forêt subtropicale: Nous partons de Puerto Iguazu, en 4x4, vers le parc provincial Urugua-i au nord est de la province. Nous avons cependant très peu de chance de voir un jaguar ou "Yaguareté" de son nom argentin à l'état sauvage. Ce sont des animaux nocturnes et solitaires. En y ajoutant toutes les années de persécution qu'ils ont subies, ils évitent autant que possible le contact avec l'homme. Nous rencontrons un ancien chasseur de jaguar, qui jadis servait de guide pour les chasseurs du monde entier à la recherche de trophées. L'ex chasseur s'est reconvertit en écologiste et dédit son existence à la protection de l'espèce. Il nous servira de guide au coeur de la forêt: nous partons découvrir l'habitat traditionnel du fauve. Un total de 6 heures de trekking pendant lesquelles notre guide nous raconte bon nombre d'histoires et d'anecdotes. Le jour suivant, nous profitons du parc à fond et explorons d'autres sentiers avec les gardes forestiers. La forêt dense est l'habitat privilégié du jaguar. Il s'y est réfugié depuis l'expansion des activités humaines. Il devient donc primordial d'arrêter la déforestation dans ces régions pour sauver l'espèce. Dans l'après-midi, retournant sur Posadas, nous avons l'immense privilège de rencontrer non pas un mais 5 félins dans le parc d'un colon allemand, Sieger, qui a capturé au cours de ces dernières années des jaguars ayant attaqués des animaux domestiques les sauvant d'une mort certaine. L'expérience de se trouver face à face avec un jaguar est vraiment impressionnante. C'est quand même "un gros chat" qui peut peser jusqu'à 130 kgs et mesurer 80cms de hauteur au garrot. Après avoir partagé quelques matés (la boisson nationale argentine) avec Sieger, nous relatant ces rencontres avec le félin, nous retournons avec une autre jungle, notre civilisation... Liens utiles en anglais ou espagnol pour en savoir un peu plus sur la préservation de l'espèce: http://www.yaguarete.net/ http://www.jaguares.com.ar/

NB: Nous avons été navrés d'apprendre dernièrement la mort du frère de Sieger qui a été attaqué par un jaguar alors qu'il néttoyait leur box et espérons que les autorités trouverons une place pour les 5 jaguars restant dans la propriété de 1200 ha.